A causa mais comum da acumulação de líquidos no ouvido é a otite média crónica recorrente, com sintomas clínicos tais como surdez condutiva, que pode ser acompanhada por zumbido, tinnitus e outros sintomas. A acumulação prolongada de fluido que não desaparece também pode causar anomalias na abertura faríngea da trompa de Eustáquio, a única saída da cavidade do ouvido médio, resultando numa invaginação da membrana timpânica, que pode ser acompanhada por sintomas clínicos como o zumbido e o entupimento. A surdez condutiva causada pela irritação repetida do fluido ao longo do tempo pode levar a uma resposta inflamatória crónica na cavidade do ouvido médio. A resposta inflamatória no ouvido médio pode ocorrer quando o paciente fuma, bebe, come alimentos picantes ou é emocionalmente perturbado.