Dietas mais ricas, famílias mais pequenas, atraso na procriação, redução da amamentação, e aumento da obesidade e do consumo de álcool contribuíram para o aumento da incidência do cancro da mama. As principais razões para o aumento da incidência: 1. o uso de estrogénio O aumento global da incidência do cancro da mama está ligado ao uso excessivo de estrogénio, que está a aumentar devido ao parto e a alterações na dieta alimentar. 2. o prolongamento do estado menstrual A melhoria da nutrição significa que as raparigas chegam à puberdade mais cedo e as mulheres passam pela menopausa mais tarde. Há cem anos, a idade da primeira menstruação das raparigas era de 16 ou 17 anos, mas agora é mais provável que seja de 12 a 13 anos. Por cada ano que a menopausa é atrasada, o risco de cancro da mama aumenta 3% 3. Factores de fertilidade Cada vez mais mulheres saem para o trabalho, levando a partos mais tardios, menos crianças e apenas algumas mulheres amamentam. por cada ano que a gravidez é atrasada por volta dos 25 anos, o risco de cancro da mama aumenta 3%. Quanto mais filhos tem uma mulher, menor é o seu risco de cancro da mama, pelo que a tendência actual de famílias mais pequenas está a aumentar o risco de cancro da mama para muitas mulheres. Para cada unidade de álcool consumida por dia, o risco de cancro da mama aumenta em 7%. A incidência do cancro da mama varia muito em todo o mundo. O número de pessoas diagnosticadas com cancro da mama no Japão é um quinto do dos EUA. No entanto, as mulheres japonesas que se mudam para os EUA correm em breve o mesmo risco que as mulheres americanas. Desde os anos 70, a incidência do cancro da mama no Reino Unido aumentou 84%.