As células envolvidas na resposta imunitária com elevada função fagocitária são os macrófagos. Os macrófagos encontram-se nos tecidos e no sangue e destroem as bactérias que invadem o organismo, fagocitam partículas estranhas, eliminam as células senescentes e danificadas e as células intersticiais degeneradas do corpo, matam as células tumorais, além de participarem na resposta imunitária e ajudarem o organismo a iniciar o processo de cura. Os macrófagos em diferentes locais do organismo têm formas e nomes diferentes. Os monócitos encontram-se na corrente sanguínea e viajam com a corrente sanguínea para locais do corpo onde há inflamação, os macrófagos pulmonares estão activos nos pulmões, os macrófagos hepáticos estão activos no fígado e no cérebro estão activas as células gliais. Os macrófagos têm de sair assim que concluem a sua tarefa; a permanência no local pode ter um impacto na recuperação dos tecidos.