A doença geriátrica depressiva é uma doença mental que se desenvolve primeiro na velhice e que se caracteriza por um persistente estado de espírito depressivo como a principal fase clínica. As características clínicas caracterizam-se por um humor depressivo, ansiedade, lentidão e uma vasta gama de sintomas somáticos. A doença psiquiátrica não pode ser atribuída a doença física ou doença cerebral orgânica. O estado de espírito deprimido visto clinicamente é crónico, mas muitas vezes menos típico do que nos jovens adultos, com a maioria dos pacientes a experimentar frequentemente apatia, depressão, diminuição do interesse, sentimentos de isolamento, autoconsciência, pessimismo e desespero. A depressão é frequentemente expressa em termos de “falta de energia” e “sentir-se desconfortável”. A maioria dos pacientes tem um longo curso de doença, com tendência a remeter e recair, e alguns pacientes têm um mau prognóstico. A psiquiatria sugeriu que o primeiro aparecimento de distúrbio depressivo na velhice é uma manifestação clínica precoce de uma lesão cerebral degenerativa primária. Claro que existem também anomalias bioquímicas metabólicas, bases de personalidade pré-mórbidas, alterações neuroendócrinas, factores psicossociais e outras bases etiológicas e patogénicas. Os inquéritos têm mostrado uma tendência crescente na incidência. Com o desenvolvimento da disciplina psiquiátrica, muitos estudiosos, baseados na observação clínica a longo prazo, combinados com a investigação biológica, psicológica e sociológica, descobriram que existem muitas diferenças entre as perturbações de base monofásica depressiva que se desenvolvem na velhice e as que se desenvolvem na idade adulta jovem, sugerindo que as perturbações depressivas na velhice podem ser um subtipo de perturbações afectivas. medida que a esperança de vida aumenta, há um aumento correspondente do número absoluto e da proporção de pessoas idosas que sofrem de perturbações depressivas, que se tornaram um dos maiores problemas que afectam seriamente a saúde mental das pessoas idosas. A questão do tratamento farmacológico dos pacientes geriátricos é difícil. Estudos farmacocinéticos mostraram que a diminuição da p h e do fluxo sanguíneo no tracto gastrointestinal nos idosos aumenta a absorção de drogas. O maior teor de gordura nos idosos significa que a droga é amplamente distribuída no corpo, e a função hepática e renal reduzida aumenta a meia-vida de eliminação e diminui a capacidade excretora da droga. medida que o corpo envelhece, o sistema nervoso torna-se mais sensível aos medicamentos e outros factores, se for utilizada a mesma dose de antidepressivos, os efeitos são mais elevados nos doentes idosos do que nos jovens adultos, e os efeitos adversos são também significativamente aumentados, pelo que deve ser dada atenção clínica a este aspecto.