A perturbação obsessivo-compulsiva (TOC) é uma perturbação neurológica caracterizada por sintomas tais como pensamentos obsessivo-compulsivos ou comportamentos compulsivos. As ideias obsessivas-compulsivas são pensamentos, imaginações e impulsos que aparecem involuntariamente na mente do paciente; os comportamentos compulsivos são comportamentos externamente manifestos ou pensamentos antagónicos ocultos, e os comportamentos compulsivos são várias actividades empreendidas para reduzir a ansiedade causada por ideias obsessivas-compulsivas, ou para as explicar de alguma forma. Os pacientes estão conscientes de que estes sintomas compulsivos são irracionais e desnecessários, mas são incapazes de os controlar ou de se verem livres deles, e estão, portanto, ansiosos e angustiados, mas após o prolongamento crónico da doença, a ansiedade e a angústia do paciente são reduzidas e substituídas por comportamentos estereotipados. Além disso, o TOC que começa nas crianças e adolescentes tem contra-compulsões menos pronunciadas. O TOC é uma condição invulgar? A prevalência do TOC era anteriormente considerada baixa e rara, com uma prevalência de apenas cerca de 0,05% na população em geral, mas nos últimos anos os grandes inquéritos epidemiológicos nos Estados Unidos mostraram taxas de prevalência elevadas, com os dados epidemiológicos mais aceites a mostrarem agora uma prevalência de 1,3-2% aos 6 meses de idade, 1,9-3,3% durante toda a vida, e cerca de 2,5% em adultos com TOC. Estudos epidemiológicos recentes de adolescentes e adultos encontraram uma prevalência semelhante de TOC em ambos os grupos. Pouco mais de metade dos pacientes adultos eram do sexo feminino, mas entre os pacientes pediátricos, a proporção era de 2:1. O início do TOC varia desde a adolescência até à idade adulta, com os homens mais cedo, por volta dos 13-15 anos de idade, e as mulheres com 20-24 anos de idade. O TOC precisa de ser tratado? Afecta o doente? Muitas vezes, o TOC desenvolve-se gradual e severamente, mas há casos em que já é muito grave no início do episódio. Embora os sintomas da maioria dos doentes diminuam com o tempo, cerca de 10% dos doentes irão deteriorar-se ainda mais. O TOC causa frequentemente perturbações graves no funcionamento normal do paciente, tais como afectar o seu trabalho e causar a deterioração das relações interpessoais do cônjuge e de outras pessoas. Estudos de acompanhamento de adolescentes com TOC descobriram que frequentemente reduzem as suas actividades sociais a fim de conservar energia para o pensamento obsessivo e acções compulsivas. Muitas pessoas com TOC tiveram a doença durante vários anos antes de procurarem tratamento. Um estudo descobriu que o tempo médio entre o primeiro sintoma perceptível e a primeira vez que uma pessoa com TOC procurou tratamento foi superior a sete anos. A desordem deixa o indivíduo gravemente afectado, levando à perda de emprego, divórcio conjugal e outros problemas interpessoais. Cinquenta por cento das pessoas casadas com TOC que vêm à procura de tratamento queixam-se de problemas conjugais. Quais são as causas do TOC? Estão envolvidos factores genéticos, psicológicos e sociais, por exemplo, um indivíduo com certos traços de personalidade (busca excessiva da perfeição, indecisão, cautela, teimosia, etc.), que são de facto formados por factores genéticos (os traços de personalidade dos pais são transmitidos aos seus filhos através dos seus genes) e factores ambientais (os traços de personalidade dos pais são expressos na sua vida diária através de padrões de comportamento característicos, que são imitados e aprendidos pelos seus filhos e fixo); em algum momento, desencadeado por um determinado evento ou estímulo da vida, a compulsão acaba por emergir. 3 Investigação actual: estudos bipolares de doenças mentais; estudos de imagiologia cerebral funcional do TOC e dos seus irmãos. Quais são as manifestações clínicas do TOC? 1. pensamento obsessivo: ideias, conceitos, pensamentos, sons, imagens ou pensamentos exaustivos, medo de perder o autocontrolo, etc. 2. comportamento compulsivo: lavagem, verificação, exame, ou interrogatório, etc.