Geralmente, se a ferida for dérmica profunda ou mesmo muscular, estreita e suja, e não for totalmente limpa e esterilizada pelo próprio, é necessária uma injeção de tétano ativo. O tétano é causado pelos esporos que entram no corpo através da ferida, e os esporos anaeróbicos no período de dormência transformam-se rapidamente em bacilos do tétano activos em condições anaeróbicas, libertando exotoxina, ou seja, a toxina espasmódica do tétano, na corrente sanguínea, atacando o sistema nervoso central do corpo humano e causando os sintomas neurológicos correspondentes. Por conseguinte, a infeção por tétano requer certas condições patogénicas, que devem ser formadas no microambiente anaeróbico da ferida, tais como feridas estreitas e profundas, contaminadas pelo solo; tecidos necróticos, fornecimento de sangue local de feridas pobres e assim por diante. Se a ferida for apenas uma pequena abrasão epidérmica e for esterilizada e limpa, as probabilidades de contrair tétano são geralmente muito baixas e pode dispensar-se a vacina contra o tétano. Para mais informações, consulte um médico.