A cardiomiopatia dilatada tem uma probabilidade genética aproximada de 25-50% e é herdada como uma característica autossómica dominante devido a uma mutação genética ou a antecedentes genéticos familiares. Em alguns doentes, pode dever-se a uma herança mitocondrial ou a uma herança recessiva ligada ao cromossoma X, que é uma forma de herança menos comum. Para além da herança familiar que pode causar cardiomiopatia dilatada nos doentes, por exemplo, os doentes podem desenvolver cardiomiopatia dilatada devido à utilização de medicamentos de quimioterapia e também em pessoas que tenham consumido álcool durante muito tempo. Alguns doentes podem também desenvolver cardiomiopatia perinatal durante o período perinatal, que é também um tipo específico de cardiomiopatia dilatada.