As drogas utilizadas para baixar a pressão intracraniana incluem agentes desidratantes hipertónicos, diuréticos e hormonais. Os agentes desidratantes hipertónicos incluem manitol, frutose glicerol, albumina e soro hipertónico, dos quais o manitol é o mais forte e de acção mais rápida, sendo por isso geralmente preferido. O manitol e a albumina também têm um efeito significativo na redução da pressão intracraniana. A soro fisiológico hipertónico acarreta um risco acrescido de hipernatraemia e precisa de ser utilizado com discrição. As hormonas podem reduzir a osmose vascular e estabilizar as membranas celulares, e a sua utilização com manitol pode aumentar o efeito da diminuição da pressão intracraniana. Além disso, alguns diuréticos, como a taquifilaxia, têm também um efeito significativo de redução da pressão craniana e podem ser utilizados alternadamente com o manitol.