As varizes são doenças do sistema venoso causadas pelo desenvolvimento de válvulas venosas que não fecham correctamente, resultando em refluxo venoso. Fraquezas nas paredes venosas e defeitos nas válvulas, e aumentos persistentes da pressão intravenosa são as causas das varizes superficiais. As debilidades na parede venosa e defeitos nas válvulas estão associados a factores genéticos. A pressão intravenosa persistentemente elevada está sobretudo associada a factores adquiridos, tais como trabalho de pé prolongado, trabalho físico pesado, gravidez, tosse crónica, obstipação crónica e trombose venosa profunda. Os sintomas das veias varicosas viscerais incluem vómitos de sangue, fezes negras, ascite e aumento do fígado e baço; as veias varicosas superficiais dos membros inferiores são a forma mais comum de veias varicosas cutâneas, que variam de acordo com o estádio da doença. Nas veias varicosas superficiais, os vasos sanguíneos na superfície da pele são varicosos como minhocas, salientes visivelmente da pele, com as veias varicosas a aparecerem em forma de massa ou nodular. Este é o sintoma mais comum das veias varicosas. É particularmente perceptível quando se está de pé e desaparece quando a perna é levantada. Há uma sensação estranha no membro: o membro afectado sente-se frequentemente pesado, distendido e facilmente fatigado, que pode ser aliviado após o descanso. A pele pode sentir pinos e agulhas, comichão, entorpecimento, ardor e uma série de outros sintomas de varizes. Em casos antigos, há hiperpigmentação, descamação, prurido, eczema, liposclerose e ulceração da pele na panturrilha inferior e tornozelo. Alguns doentes com varizes podem ter uma complicação de tromboflebite, com veias varicosas localizadas que são vermelhas, duras e dolorosas sob pressão.