A prevalência de varizes nos membros inferiores é de cerca de 10% da população. A principal patogénese das veias varicosas nos membros inferiores é o fecho incompleto das válvulas onde as veias safenas se fundem nas veias profundas, resultando num refluxo de sangue, o que aumenta a pressão nas veias e faz com que estas se dilatem e tortuosas, chamadas veias varicosas. As varizes ocorrem geralmente primeiro em lugares baixos, tais como as pernas inferiores. As varizes podem desenvolver-se durante vários anos, ou mesmo durante muitos anos, sem sintomas clínicos óbvios. No entanto, isto não significa que as veias varicosas sejam inofensivas. medida que a condição progride, podem ocorrer complicações tais como trombose intravenosa, inflamação asséptica (flebite), hiperpigmentação, ulceração, dermatite hemorrágica e hemorragia rompida. A velha crença era que veias varicosas assintomáticas ou pacientes idosos podiam ser tratados primeiro com um tratamento conservador, incluindo medicação ou meias de compressão. Este ponto de vista era algo prevalecente e baseava-se em considerações como o trauma da cirurgia, a carga financeira e o risco da cirurgia numa idade avançada do paciente, que também tinha alguma validade. No entanto, a medicina actual desenvolveu-se a um ponto em que a resposta à pergunta “É melhor tratar as varizes precocemente com cirurgia ou primeiro com tratamento conservador? A resposta a esta pergunta sofreu uma mudança subtil. Cada vez mais pacientes com varizes estão a optar por um tratamento cirúrgico precoce e minimamente invasivo. Em primeiro lugar, a medicação e as meias de compressão, a base do tratamento conservador das varizes, só podem retardar a progressão da doença, mas não podem tratar a causa raiz das varizes. Portanto, a medicação só deve ser utilizada como tratamento adjuvante após cirurgia das veias varicosas nos membros inferiores. Embora sejam eficazes, as meias de compressão não são uma cura e só podem retardar a progressão da doença. A grande maioria dos pacientes que inicialmente usam meias de compressão optam agora pela cirurgia. O tempo e esforço despendido no tratamento conservador é então desperdiçado, uma vez que a cirurgia é finalmente necessária. Os avanços da medicina levaram também a uma cirurgia cada vez mais minimamente invasiva das veias varicosas nos membros inferiores. A introdução da cirurgia minimamente invasiva reduziu a duração da hospitalização, que costumava ser de uma semana, para menos de três dias. Uma das consequências do desenvolvimento de veias varicosas é que à medida que o sangue das veias profundas flui de volta para a abertura da veia safena doente, flui para trás para o sistema venoso superficial, criando uma circulação ineficaz que sobrecarrega as veias profundas e, com o tempo, causa ou exacerba o grau de doença valvular venosa profunda. A gravidade da lesão nas veias profundas é um factor importante nas hipóteses de recidiva após uma cirurgia às veias varizes. Quando a condição atinge tromboflebite, inchaço dos membros inferiores, pigmentação da pele, dermatite ou úlceras hematológicas, os resultados da cirurgia são grandemente reduzidos. Por exemplo, a cirurgia não elimina o escurecimento da pele, é muito ineficaz para o edema, e é menos de 80% eficaz para a dermatite hemorrágica. A flebite também leva muito tempo a diminuir. O estado geral dos pacientes idosos deteriora-se com a idade. Se não forem submetidos a cirurgia minimamente invasiva no início e mais tarde desenvolverem complicações por varizes, são muitas vezes incapazes de tolerar a cirurgia e não podem ser tratados. Portanto, para evitar estas complicações, a melhor opção é fazer uma cirurgia precoce para resolver as varizes antes que surjam complicações.