As veias varicosas dos membros inferiores são uma das doenças mais comuns na cirurgia vascular e uma das mais antigas. As causas mais comuns de varizes nos membros inferiores são fraqueza das paredes superficiais das veias, insuficiência ou defeitos das válvulas venosas e aumento da pressão venosa, resultando numa dilatação tortuosa das veias superficiais dos membros inferiores e estase sanguínea. Fraqueza da parede da veia, elasticidade reduzida e válvulas venosas incompletas ou defeituosas são frequentemente associadas a factores genéticos e são consideradas insuficiências “primárias” das válvulas venosas superficiais dos membros inferiores; as varizes são “secundárias” quando o sangue é submetido a forças gravitacionais e vários factores adquiridos que aumentam o efeito da gravidade, resultando na perturbação do funcionamento normal das válvulas venosas. “secundário”. Os gatilhos secundários incluem trabalho físico pesado, ficar em pé ou sentado prolongado, obesidade, gravidez e aumento crónico da pressão intra-abdominal. A inflamação das veias, a obstrução do retorno venoso sistémico e o volume de sangue circulante que excede a carga de retorno podem causar um aumento da pressão venosa e a formação de veias varicosas. O aumento da pressão venosa crónica a longo prazo pode levar a hiperplasia capilar maciça e aumento da permeabilidade nos membros inferiores, resultando em edema, hiperpigmentação e liposclerose, o que pode eventualmente levar a alterações distróficas da pele e mesmo a úlceras venosas crónicas, vulgarmente conhecidas como “pernas velhas e podres”. Isto pode afectar seriamente a qualidade de vida e até ameaçar a sobrevivência do membro. As manifestações das varizes são variadas, mas nas fases iniciais da doença existe apenas uma sensação de peso ou dor nos membros inferiores, que se torna mais pronunciada após uma postura prolongada e é aliviada pela elevação dos membros inferiores para descanso. Com o tempo, as veias dos membros inferiores tornam-se gradualmente tortuosas e dilatadas e inchadas, e a longo prazo, pode haver hiperpigmentação dos membros inferiores, especialmente em torno do tornozelo interno, atrofia e afinamento da pele, nódulos localizados, eczema crónico e úlceras difíceis de curar. Em casos graves, o aumento crónico da pressão venosa, combinado com a redução da actividade, pode aumentar o risco de trombose venosa profunda. As paredes finas e quebradiças dos vasos dilatados podem levar a hemorragia ou, em casos graves, a choque. Como devem ser tratadas as veias varicosas? Há muitas formas de tratar as varizes, e dividem-se em duas categorias principais: tratamento não cirúrgico e tratamento cirúrgico. O tratamento não cirúrgico dirige-se principalmente a pacientes com lesões limitadas, curta duração da doença, sintomas menos graves ou àqueles que não podem tolerar a cirurgia. A maioria dos pacientes com varizes necessitará de cirurgia uma vez atingido um determinado estádio da doença. Existem, evidentemente, muitas opções cirúrgicas, desde a tradicional alta ligadura da veia safena e evacuação da massa venosa varicosa até aos tratamentos minimamente invasivos mais recentes, tais como terapia laser endovenosa, terapia de radiofrequência, espinotomia venosa transiluminada, injecções de escleroterapia e assim por diante. O objectivo final é abordar o problema do refluxo venoso, das massas venosas varicosas e dos ramos de tráfego disfuncional. Contudo, nenhum método é de longe o mais eficaz e perfeito para o tratamento de varizes, e o tratamento deve ser individualizado e abrangente de acordo com as diferentes causas e manifestações do paciente, combinado com os desejos do paciente e os diferentes equipamentos e instrumentos disponíveis nos seus respectivos hospitais, e com diferentes procedimentos cirúrgicos.