O aumento do bicarbonato é frequentemente observado na alcalose metabólica, que é clinicamente comum em duas condições: alcalose hipoclorótica devida a distúrbios electrolíticos e alterações compensatórias no organismo devidas a acidose respiratória crónica. O primeiro caso requer uma reposição agressiva de electrólitos: o bicarbonato desce naturalmente após a correcção da perturbação electrolítica e, se for acompanhado de uma subida significativa do pH, é necessária uma suplementação de arginina sob tratamento rigorosamente monitorizado. No segundo caso, é necessário tratamento para a causa primária, como a exacerbação aguda da doença pulmonar obstrutiva crónica combinada com insuficiência respiratória de tipo 2 e acidose respiratória, e uma terapia respiratória agressiva anti-infecciosa, sibilante e não invasiva corrigirá gradualmente a acidose respiratória e o bicarbonato diminuirá lentamente à medida que a doença melhora. É importante notar que o bicarbonato diminui mais lentamente do que a acidose respiratória, frequentemente ao longo de vários dias, e que a suplementação de arginina está contra-indicada na acidose respiratória com bicarbonato elevado.