O padrão de ouro para o diagnóstico do cancro do fígado deve ser referido como o padrão de ouro para o diagnóstico do cancro do fígado é uma biopsia por punção hepática. O padrão de ouro para o diagnóstico do carcinoma hepatocelular continua a ser o exame histológico e/ou citológico. Os doentes com lesões que ocupam o fígado com características imagiológicas típicas de cancro do fígado e que cumprem os critérios clínicos de diagnóstico de cancro do fígado não necessitam, normalmente, de uma biópsia por punção dos focos hepáticos para efeitos de diagnóstico; no entanto, no caso de lesões que ocupam o fígado sem características imagiológicas típicas de cancro do fígado, o exame anatomopatológico é o padrão de ouro para o diagnóstico de cancro primário do fígado. É de notar que, no caso de lesões com um diâmetro ≤ 2 cm, existe uma certa taxa de falsos negativos no diagnóstico patológico da aspiração de lesões hepáticas; por conseguinte, os resultados negativos da biópsia por aspiração de lesões hepáticas não podem excluir completamente a possibilidade de carcinoma hepatocelular, pelo que continua a ser necessário um acompanhamento regular. Se for considerado um cancro do fígado, este deve ser tratado ativamente para evitar consequências graves.