Uma nova meta-análise feita por investigadores da Universidade de Harvard nos EUA mostra que beber iogurte de forma consistente durante um longo período de tempo pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento da diabetes tipo 2. Beber duas colheres de sopa de iogurte por dia, cerca de 28 gramas, pode reduzir em 20% a hipótese de desenvolver diabetes tipo 2. No entanto, os investigadores também salientaram que isto não significa que beber iogurte possa prevenir completamente a diabetes, e que uma dieta adequada e um controlo de peso são mais importantes. Estudos anteriores descobriram que os produtos lácteos ricos em cálcio, magnésio e alguns ácidos gordos podem ajudar a reduzir o risco de diabetes tipo 2, mas não há estudos directos que demonstrem quais os produtos lácteos que têm benefícios para a saúde a este respeito. Este estudo foi uma meta-análise de três grandes estudos de coorte de adultos americanos que seguiram os hábitos alimentares, hábitos de vida, peso e estado da diabetes de quase 20.000 participantes ao longo de um período de 30 anos. Os resultados mostraram que, tendo em conta o índice de massa corporal (IMC), outros hábitos de vida, etc., as pessoas que tinham um hábito de iogurte tinham um risco global de diabetes inferior em cerca de 18 por cento, e este efeito foi observado para diferentes tipos de iogurte com diferentes teores de gordura. Os investigadores sugerem que para além dos benefícios de elementos como o cálcio e o magnésio, os probióticos do iogurte ajudam a melhorar o ambiente intestinal, a reduzir a inflamação e a regular as hormonas relacionadas com o controlo do apetite, o que pode contribuir para a sua redução do risco de diabetes. Salientam também que este efeito do iogurte não deve ser exagerado e que só é recomendado como uma escolha dietética saudável, e não como uma “bala mágica” para prevenir a diabetes. Investigadores da Universidade de Cambridge e outras instituições no Reino Unido publicaram descobertas semelhantes na revista Diabetologia, onde descobriram que os consumidores regulares de iogurte tinham cerca de um quarto menos risco de desenvolver diabetes tipo 2 do que outros, e que o consumo de outros produtos lácteos fermentados com baixo teor de gordura tinha um efeito semelhante. O estudo, que seguiu a dieta diária de 4.255 voluntários durante até 11 anos, mostrou que aqueles que consumiam regularmente produtos lácteos fermentados com baixo teor de gordura, tais como iogurte e queijo seco, tinham um risco 24% mais baixo de desenvolver diabetes do que outros. Destes, beber iogurte foi o mais eficaz para reduzir o risco de desenvolvimento da diabetes. As pessoas que bebiam uma média de quatro latas de iogurte de 125g por semana tinham um risco 28% menor de desenvolver diabetes em comparação com as que não bebiam iogurte. Os produtos lácteos fermentados com baixo teor de gordura, como o iogurte, não são apenas baixos em gordura, são também ricos em probióticos e vitamina K, o que pode ter um efeito preventivo sobre a diabetes. Contudo, observaram também que o estudo não provou uma relação causal directa entre o consumo de iogurte e um menor risco de diabetes. Talvez os consumidores regulares de iogurte estejam também mais conscientes de hábitos alimentares e de estilo de vida saudáveis, o que também pode ser benéfico na prevenção da diabetes.