O que é o sistema endócrino humano? Quais são as suas principais funções? A principal função do sistema endócrino é regular o crescimento, desenvolvimento, metabolismo e reprodução de todo o corpo. O sistema endócrino desempenha um papel importante no crescimento e desenvolvimento de crianças e adolescentes, sendo particularmente importantes a glândula pituitária, as glândulas supra-renais, a glândula tiróide, o timo e as gónadas. A glândula pituitária está bem desenvolvida à nascença e cresce mais rapidamente e é mais activa durante o primeiro ano de vida e adolescência. A glândula pituitária segrega a hormona de crescimento, que é a hormona mais importante para o crescimento. O córtex adrenal segrega glucocorticóides e corticosteróides salinos para manter a sobrevivência e o metabolismo da água e do sal, e segrega andrógenos associados à iniciação do desenvolvimento sexual. A glândula tiróide é formada ao nascimento e a tiroxina que segrega pode ter uma vasta gama de efeitos sobre o sistema nervoso da criança, o crescimento e desenvolvimento ósseo, o processo de ossificação, o crescimento dentário, a aparência facial e as proporções corporais. Que factores estão associados à altura e à taxa de crescimento de uma criança? Há muitos factores que afectam a altura, tais como genética, nutrição, actividade física, ambiente, estilo de vida, raça, endocrinologia, maturidade sexual precoce e tardia (aqueles que amadurecem cedo são em média cerca de 5cm mais curtos do que aqueles que amadurecem tarde), casamento entre parentes próximos e distantes, condições de saúde, avanços médicos e assim por diante. Como posso prever a altura do meu filho? Há muitos factores que afectam a altura de uma criança, e uma vez que as crianças têm um longo surto de crescimento, não é possível tirar conclusões prematuras sobre se uma criança será alta ou baixa em tenra idade. Desde que os pais cuidem bem dos seus filhos, lhes forneçam uma nutrição adequada, lhes permitam dormir bem e fazer exercício físico, mesmo que ambos os pais não sejam muito altos, os seus filhos podem não ser necessariamente altos. Quais são as razões pelas quais as crianças não crescem mais alto? Existem razões fisiológicas e patológicas, tais como: baixa estatura familiar, desenvolvimento sexual precoce, hipotiroidismo, doenças sistémicas, desnutrição, distúrbios psicológicos, displasia esquelética congénita e lesões hipotalâmico-hipofisárias resultando em deficiência da hormona de crescimento. É possível. Isto depende se o peso de nascimento da criança está no nível certo, mas se estiver abaixo do normal, depende de quão pequeno é o peso de nascimento e se há um crescimento de recuperação nos primeiros 2-3 anos de vida (antes dos 3 anos de idade). Em geral, cerca de 90% das crianças com baixo peso à nascença acabarão por atingir a altura normal, enquanto que cerca de 10% das crianças com baixo peso à nascença acabarão por ficar abaixo da altura normal. É por isso que a alimentação intensiva pós-parto e a monitorização do crescimento de crianças de baixo peso à nascença é uma preocupação fundamental para os pais. O meu filho tem crescido 4-5 cm por ano, mas é sempre mais pequeno do que os seus pares, poderá estar a crescer tarde? As crianças com uma história familiar de puberdade tardia, ou seja, um início tardio da puberdade, tendem a crescer mais tarde. No entanto, algumas crianças com crescimento tardio têm uma doença específica, por isso se o seu filho tem crescido lentamente, não chegue à conclusão de que ele ou ela está a crescer tarde, mas leve-o ou ela a um especialista para um exame e avaliação. O que é a deficiência em hormonas de crescimento? Pode ser tratado? Como o nome sugere: a deficiência em hormonas de crescimento é uma falta de quantidades adequadas de hormonas de crescimento no corpo. Esta desordem nasce por vezes, e em algumas pessoas é causada por outros factores, tais como cirurgia, acidentes de automóvel e outras lesões traumáticas durante a infância ou a idade adulta. Na maioria dos casos, a deficiência da hormona de crescimento ocorre quando a glândula pituitária é danificada ou quando esta se torna disfuncional, e a hormona de crescimento que produz é incapaz de satisfazer as necessidades do corpo. Esta condição pode ser tratada com injecções de hormonas sintéticas de crescimento humano.