Estudos demonstraram que a depressão está associada a concentrações de 5-HT sináptico, um neurotransmissor sintetizado por neurónios no cérebro usando o triptofano como precursor, que é usado pelos neurónios para transmitir mensagens de prazer para que as pessoas se sintam felizes. Dado que o triptofano é um aminoácido essencial que não pode ser sintetizado no corpo e só pode ser consumido através da alimentação, uma dieta rica em triptofano pode fornecer-nos mais da matéria-prima para produzir o transmissor de prazer. Uma pessoa necessita entre 100 e 500 mg de triptofano por dia para satisfazer as suas necessidades. Que tipos de alimentos são ricos em triptofano? A maior quantidade de triptofano é encontrada nos feijões com flor, que contêm 986 mg de triptofano por 100 gramas. Segue-se o painço, peixe, leite, carne vermelha, bananas, chocolate e espinafres, que também são ricos em triptofano. É por isso que é importante não ser parcial e é necessária uma variedade de alimentos para uma nutrição equilibrada. Claro que, para além do conteúdo de triptofano, também se deve escolher o que se come de acordo com as suas outras condições metabólicas e não ser excessivamente tendencioso. Em alguns casos, as pessoas desenvolveram fibromialgia e eosinofilia após o consumo de suplementos ricos em triptofano. Este é um exemplo dos possíveis efeitos adversos do consumo deliberado de suplementos e sugere um modo de intervenção mais natural, como a terapia dietética.