O tipo tradicional de retentor é o retentor de arame, o retentor de Hawley, incluindo alguns retentores linguais. Na prática, não há grande diferença na eficácia destes dois tipos de retentores, mas na prática clínica, verifica-se muitas vezes que a vantagem de utilizar retentores de arame é que, embora a aparência e o conforto do paciente possam ser um pouco afectados, por serem abertos, têm um controlo mais forte sobre a dentição em geral, especialmente à noite, sobre a quantidade de dentes e produção de saliva, e sobre a manutenção de bactérias do que os retentores transparentes. A vantagem de uma contenção transparente é que a sua manutenção é melhor. Uma vez que é orientada por dados para cada dente, cada dente não pode ser desgastado apenas com uma ligeira diferença de dados, pelo que se diz que a sua manutenção é melhor. Por outro lado, se houver uma recorrência de problemas dentários, o retentor transparente não pode mais ser usado, mas o fio tem um certo grau de ajuste, você pode continuar a usar, incluindo alguns ajustes finos também podem ser usados. Assim, a diferença entre estes dois tipos de retentores não é muito grande, mas apenas em termos de conforto e estética. No processo de utilização, muitas vezes prestar atenção a alguns pequenos problemas e ajustes, tais como a inflamação periodontal, recomenda-se usar um par de transparente durante o dia e fio à noite, o que será mais eficaz.