Numerosos estudos confirmaram que a maioria das doenças crónicas do fígado são acompanhadas por fibrose hepática, e alguns destes doentes continuarão a desenvolver cirrose, mas alguns doentes não sabem o suficiente sobre fibrose hepática e cirrose hepática, ou quando ouvem que têm fibrose hepática ou cirrose hepática, falarão de tigre, preocupar-se-ão com isso, e perderão o juízo; ou ficarão indiferentes e deixarão passar. Antes de mais, precisamos de compreender a fibrose hepática ou cirrose. A fibrose hepática não é o nome da doença, mas uma variedade de doenças hepáticas crónicas é frequentemente acompanhada por uma alteração patológica do fígado. O senso comum diz-nos que quando a carne e a pele são danificadas, o corpo usa frequentemente cicatrizes para a reparar. Nas doenças crónicas do fígado, após danos hepáticos causados por inflamações repetidas, o corpo repara da mesma forma. As cicatrizes são principalmente compostas por tecido fibroso, e o processo de cicatrização é o processo de fibrose. Quanto mais cicatrizes existem, mais fibrose há, e o fígado muda gradualmente de mole para duro. Se o fígado for preenchido com uma grande quantidade de tecido fibroso, ocorrem as típicas alterações patológicas e o fígado torna-se cirrose. Portanto, a fibrose hepática desenvolve-se juntamente com a hepatite crónica e é uma espécie de lesão pré-cirrótica, que está relacionada com a cirrose, desde alterações quantitativas a qualitativas. Por conseguinte, a cirrose não se forma subitamente, é gradualmente agravada pela fibrose hepática. A formação de cirrose hepática pode causar dois grandes perigos: Primeiro, devido à destruição da estrutura do tecido hepático, os vasos sanguíneos intra-hepáticos são distorcidos por compressão, atresia ou anastomose de “curto-circuito” entre artérias e veias, resultando em hipertensão portal, levando a esplenomegalia, ascite e varizes esofagogástricas fúndicas. Existe um risco potencial de hemorragia por rotura de varizes no tracto gastrointestinal superior; em segundo lugar, os canais de microcirculação sanguínea entre células hepáticas normais são estreitados devido à deposição de componentes fibrosos do tecido e outros factores, resultando em perturbações de microcirculação, que afectam o fornecimento de sangue às células hepáticas, dificultando a reparação das células hepáticas danificadas devido à inflamação ou mesmo agravando os danos, até que as células hepáticas normais em funcionamento se tornem cada vez menos, conduzindo finalmente à falência hepática. Ambos os perigos são fatais. A cirrose é a fase final da maioria das doenças crónicas do fígado, onde o fígado se torna duro em textura devido a grandes depósitos de tecido fibroso e o baço é aumentado. A fase inicial da cirrose é uma fase compensatória, quando o fígado ainda tem capacidade suficiente para sustentar as necessidades da vida. Os doentes podem não ter sintomas e sinais, a actividade da transaminase pode ser elevada, a bilirrubina pode aumentar, a albumina sérica e a pré-albumina podem diminuir, o tempo de protrombina pode ser prolongado, e a contagem de plaquetas pode diminuir. Se um doente com cirrose desenvolver ascite, significa que a cirrose entrou na fase de descompensação e é “incapaz de sustentar a vida”, mal conseguindo lidar com ela e perdendo-a de vista. A visão anterior era que a fibrose hepática e a cirrose eram doenças incuráveis e que existiam poucas opções para tratar a fibrose hepática e a cirrose compensada, excepto para tratar as complicações. Nos últimos anos, esta visão mudou. A visão de que a fibrose hepática pode ser invertida e mesmo a cirrose pode ser invertida está gradualmente a ganhar reconhecimento. Actualmente, a fibrose hepática ou cirrose não é uma doença terminal, e os doentes não precisam de perder a confiança e devem cooperar activamente com os seus médicos no tratamento. A fim de evitar ou reduzir os danos da progressão da doença, os doentes com doença hepática crónica são aconselhados a receber tratamento anti-fibrótico o mais cedo possível.