A doença de Parkinson é diagnosticada através de uma combinação de condições, não existindo uma forma absolutamente simples de a identificar.
1) Critérios de diagnóstico (condições necessárias): atraso motor e presença de, pelo menos, miotonia ou tremor de repouso.
2) Critérios de apoio (condições de apoio): um efeito terapêutico claro e significativo dos medicamentos dopaminérgicos; a presença de anisotropia induzida pela levodopa; e um tremor de repouso de um único membro observado no exame físico.
3) Critérios de exclusão (estas condições não devem estar presentes): ataxia cerebelosa evidente, como marcha cerebelosa com abrandamento seletivo da varredura vertical descendente; diagnóstico de afasia progressiva primária nos 5 anos seguintes ao início dos sintomas; sintomas parkinsonianos confinados aos membros inferiores nos 3 anos seguintes ao início dos sintomas; e perda sensorial cortical complexa evidente.
4) Sinais de alerta (para apoiar a determinação de outras doenças): perturbação rapidamente progressiva da marcha no prazo de 5 anos, presença de disfunção balística do neurónio motor, presença de disfunção respiratória inspiratória, etc.
A confirmação clínica do diagnóstico de Parkinson requer a presença de múltiplos factores e não existem critérios de exclusão absolutos. São necessários pelo menos 2 critérios de apoio e a ausência de fenómenos de alerta para suspeitar da possibilidade da doença.
Os doentes que suspeitem da doença de Parkinson devem dirigir-se ao hospital para receberem um diagnóstico e tratamento profissional atempado, e não devem fazer juízos cegos por si próprios.