A maioria das mortes súbitas não tem precursores; algumas podem ter síncope e, na morte súbita cardíaca, podem também existir sintomas como isquémia grave do miocárdio. A morte súbita é a morte súbita e inesperada, não violenta, de uma pessoa aparentemente saudável ou de uma pessoa que não se espera que morra, com ou sem causas internas ou externas. A maioria não tem precursores óbvios. Apenas uma pequena percentagem de doentes pode ter uma história de síncope inexplicável, maus hábitos de vida, exercício físico extenuante e hereditariedade; os doentes com morte súbita cardíaca podem também ter sintomas recentes de aperto torácico grave, falta de ar, pânico e dispneia. Para prevenir a morte súbita, é importante manter bons hábitos de vida, evitar o tabaco e o álcool, assegurar um sono adequado e evitar o excesso de trabalho e o stress emocional. Se um doente apresentar sintomas de morte súbita, é necessário desapertar a roupa com espartilho, efetuar urgentemente compressões torácicas, respiração artificial e outras medidas de reanimação cardiopulmonar e, ao mesmo tempo, ligar para o 120 para obter ajuda de emergência.