A privação de oxigénio durante a gravidez pode ter um impacto no feto e em casos graves pode levar à encefalopatia isquémica, o que pode levar ao atraso mental ou à falta de resposta e retardamento mental do bebé após o nascimento. Em casos graves, pode também levar à paralisia cerebral causada pela encefalopatia isquémica anóxica, resultando em deficiência física, cujo grau está relacionado com o grau de privação de oxigénio. A hipoxia, em casos graves, pode também conduzir a angústia intra-uterina, levando à possibilidade de nado-morto. Os sintomas de hipoxia devem ser tratados prontamente. Em geral, se o feto estiver hipóxico, terá bradicardia ou taquicardia. Normalmente, o ritmo cardíaco do feto deve ser de 120-160 batimentos por minuto. Se não estiver dentro deste intervalo, o feto sofre de hipoxia intra-uterina e deve receber oxigénio para melhorar os sintomas.