Tanto a oxigenação por máscara como por cânula nasal são habitualmente utilizadas na prática clínica. Se o doente estiver gravemente hipóxico e necessitar de uma concentração constante de oxigénio, é preferível utilizar uma máscara após uma cirurgia de grande porte ou em coma, uma vez que proporciona uma concentração mais constante de oxigénio inalado, pode humidificar o oxigénio e é menos irritante para a mucosa nasal, mas pode ter algum efeito sobre a alimentação e a ingestão de bebidas. A cânula nasal é simples, prática, confortável e barata e não interfere com o acto de comer ou beber, mas pode ser afectada pela respiração, actividade, etc., e a concentração de oxigénio é variável.