A consequência mais grave de hérnias não tratadas em adultos é que podem levar ao encarceramento, o que pode levar à não recuperação do conteúdo da hérnia, causando necrose isquémica do canal intestinal e, em casos graves, pode ser fatal. As hérnias nos adultos são causadas principalmente pelo adelgaçamento dos músculos da parede abdominal e pelo aumento da pressão abdominal. Se a hérnia existir durante muito tempo sem tratamento atempado, o conteúdo da hérnia entra e sai repetidamente da cavidade abdominal, o que pode levar ao estreitamento da abertura do anel interno. No interior do saco herniário encontra-se principalmente o omento maior ou o tubo intestinal e, se a hérnia ficar subitamente encarcerada, pode causar necrose isquémica do tubo intestinal e do omento maior. Os doentes podem sentir dores fortes após a ocorrência de uma hérnia encarcerada, caso em que é necessária uma cirurgia de emergência para libertar a hérnia encarcerada e restabelecer o fluxo sanguíneo para o trato intestinal. Os adultos que sofrem de hérnia devem dirigir-se atempadamente ao hospital para serem examinados, sob a orientação de médicos profissionais para tratamento, a fim de evitar consequências graves.