O sintoma mais comum é a dor abdominal superior Úlceras pépticas são úlceras que ocorrem quando a membrana mucosa do tracto gastrointestinal é digerida por ácido gástrico e pepsina, de preferência no estômago e duodeno. A maioria das áreas dolorosas das úlceras pépticas está localizada no abdómen superior, mas existem ligeiras diferenças entre as úlceras gástricas e duodenais. O local típico da dor para úlceras gástricas é debaixo da glabela ou à esquerda do abdómen superior, enquanto que para úlceras duodenais o local típico da dor é à direita da glabela, numa área mais restrita. A dor crónica de longa duração é característica. A maioria das dores epigástricas em doentes com úlceras pépticas é crónica, durando semanas, meses, ou mesmo anos. Isto deve-se à natureza auto-cura das úlceras, onde os sintomas ocorrem em relação à actividade recorrente da úlcera – auto-cura. Em alguns pacientes os sintomas curam sem tratamento específico, mas a intervalos os ataques recomeçam. Carácter recorrente e cíclico. A maioria das dores em doentes com doença ulcerosa não é contínua ao longo do ano e tem um padrão de remissão – recaída – remissão de novo – recaída de novo. Dor rítmica. O aparecimento e alívio da dor em doentes com úlceras está intimamente relacionado com a alimentação. A maioria das dores em doentes com úlceras gástricas ocorre cerca de meia hora depois de comer, e a dor abdominal é aliviada após 1 a 3 horas de esvaziamento gástrico, mostrando as características de comer – dor – alívio dos sintomas após o esvaziamento gástrico. A maioria da dor em doentes com úlceras duodenais ocorre com o estômago vazio, ou seja, cerca de 3 a 4 horas após comer, manifestando-se por vezes como dor nocturna, que é rapidamente aliviada após comer ou tomar medicamentos alcalinos, mostrando as características do jejum – dor – alívio dos sintomas após comer. É por isso que é comum ver pacientes com úlceras duodenais a comer “refeições extra e petiscos à meia-noite”. Além dos sintomas dolorosos típicos, a doença da úlcera péptica apresenta também alguns sintomas atípicos comuns ao aparelho digestivo, tais como refluxo ácido, azia, inchaço, etc. Os doentes com úlceras gástricas podem ter “medo de comer” devido a dores abdominais depois de comer, manifestadas pela perda de apetite e perda de peso. Se estes sintomas forem combinados com a dor típica descrita acima, então devemos considerar se se trata de uma úlcera péptica. As complicações mais comuns: 1. úlceras hemorrágicas As úlceras hemorrágicas ocorrem geralmente durante eventos stressantes: por exemplo, quando a temperatura cai, no trabalho, stress emocional, etc. É também comum as úlceras sangrarem como efeito secundário da medicação. Na maioria das pessoas, as úlceras hemorrágicas são geralmente acompanhadas de dor abdominal superior, mas na maioria dos casos a úlcera hemorrágica é geralmente apenas um sintoma de dor abdominal superior e nenhum outro sintoma óbvio. Em alguns pacientes, no entanto, a úlcera pode corroer para as pequenas artérias submucosas e causar hemorragias perigosas. Se tiver um historial anterior de problemas de estômago, o aparecimento de dores epigástricas com fezes negras ou mesmo vómitos de sangue no final da estação é um sinal de úlcera péptica hemorrágica, e a quantidade é demasiado grande para ser ignorada. Na maioria dos pacientes, a hemorragia pode normalmente ser controlada eficazmente com tratamento médico. Há algumas úlceras obstinadas que podem permanecer sem tratamento durante muito tempo, mesmo após tratamento médico, e podem ser acompanhadas de hemorragias perigosas. 2. outras complicações Perfuração: O local mais comum de perfuração em úlceras pépticas é o bulbo duodenal, onde a parede intestinal é fina e propensa a perfuração, e uma vez que esta ocorra é uma emergência e requer reparação cirúrgica. Obstrução: Úlceras recorrentes no ducto pilórico podem levar ao estreitamento do ducto pilórico, impedindo o conteúdo estomacal de entrar no intestino delgado, tipicamente com vómitos de comida durante a noite. Cancro: Pensa-se que existe uma probabilidade de 1-5% de uma úlcera gástrica se desenvolver em cancro, e existe uma relação entre as úlceras gástricas e o desenvolvimento do cancro gástrico, mas isto não pode ser previsto com precisão. Uma longa história de úlceras gástricas, grandes úlceras (úlceras maiores que 2cm) e úlceras que persistem para além da meia-idade precisam de ser tratadas para descartar a possibilidade de cancro. Um lembrete especial: um historial de dor de estômago anterior com dor abdominal superior acompanhada de fezes negras ou mesmo vómitos de sangue é um sinal de úlcera péptica hemorrágica e não deve ser ignorado. O tratamento deve ser racional e normalizado. É importante reduzir o stress e regular as suas emoções de forma atempada.