Os critérios diagnósticos propostos pela Sociedade de Reumatologia da China em 1987 são: (1) manifestações clínicas: (1) borboleta ou eritema em forma de disco; (2) artrite ou artralgia não-química; (3) alopecia; (4) fenómeno de Raynaud e/ou vasculite; (5) úlceras da mucosa oral; (6) inflamação da membrana plasmática; (7) fotossensibilidade; (8) sintomas neuropsiquiátricos. (2) Testes laboratoriais: ① aumento da sedimentação; ② diminuição dos glóbulos brancos e/ou trombocitopenia, e/ou anemia hemolítica; ③ proteinúria e/ou tubulúria persistente; ④ hipergammaglobulinemia; ⑤ células LE positivas; ⑥ anticorpos antinucleares positivos. O diagnóstico é confirmado por ≥6 do acima referido. (3) Se os seguintes testes não forem suficientes: ① anticorpo anti-DNA positivo; ② teste de lupus band positivo; ③ biopsia renal positiva; ④ anticorpo anti-Sm positivo; ⑤ hipocomplementemia positiva e/ou complexos imunitários séricos positivos. O diagnóstico pode ser confirmado se todos os 6 forem somados. A especificidade é de 94% e a sensibilidade de 98%.