O nome completo da conservação do oxigénio é saturação de oxigénio, que inclui a saturação arterial de oxigénio obtida através da gasimetria arterial e a saturação de oxigénio medida pela ponta do dedo. Os valores normais da saturação arterial de oxigénio são de 80-100 mmHg e, se for inferior a 60 mmHg, designa-se por insuficiência respiratória de tipo 1, enquanto o valor normal da oximetria de pulso é superior a 90 por cento. Se a saturação arterial de oxigénio for de 60 mmHg, a oximetria de pulso é de 90%. Nas organizações em que as condições primárias não permitem a verificação da análise dos gases sanguíneos, o facto de a saturação arterial de oxigénio ser inferior a 60 mmHg pode ser inferido a partir do facto de a oximetria de pulso ser inferior a 90%. Indica insuficiência respiratória de tipo I, que é grave e requer a administração de oxigénio de alto fluxo o mais rapidamente possível. A intubação endotraqueal também pode ser administrada, quando disponível, para aliviar os danos causados pela hipoxémia e pela insuficiência respiratória de tipo I a vários sistemas do corpo o mais rapidamente possível. Por conseguinte, nas instituições em que a gasimetria arterial não pode ser verificada nos hospitais primários, é muito importante que seja efectuada.