As crises epilépticas nocturnas são geralmente classificadas como epilepsia do sono. As crises espontâneas de grande mal e as descargas epileptiformes têm uma certa predisposição diurna. A epilepsia é classificada em epilepsia do despertar (convulsões principalmente durante o dia), epilepsia do tipo sono (convulsões principalmente à noite) e epilepsia difusa (sem tempo fixo óbvio, também conhecida como epilepsia irregular como uma convulsão) de acordo com os diferentes tempos de convulsão do paciente. Os doentes com epilepsia do tipo do sono têm frequentemente convulsões nocturnas, tais como convulsões súbitas e espasmos generalizados ligeiros durante o sono, e alguns doentes podem ter um comportamento agressivo. Os neurónios que apresentam descargas anormais na epilepsia do sono são geralmente hipersensíveis à excitabilidade durante o sono e a atividade epilética é generalizada durante este período, sendo as descargas epileptiformes mais pronunciadas do que noutras alturas. Os doentes são aconselhados a colaborar ativamente com os seus médicos para controlar os seus sintomas.