O coeficiente de variação eritrócito é um indicador da largura da distribuição do volume de eritrócitos, que é um indicador da homogeneidade do tamanho dos eritrócitos no sangue periférico. Um elevado coeficiente de variação dos eritrócitos indica que os eritrócitos no sangue periférico não são homogéneos em tamanho, uma condição mais comummente vista na prática clínica como anemia por deficiência de ferro. Isto porque a anemia por deficiência de ferro é uma condição em que os eritrócitos são incapazes de utilizar o ferro para sintetizar correctamente a hemoglobina, resultando numa redução do tamanho de alguns eritrócitos, resultando num volume desigual de eritrócitos, variando de eritrócitos muito pequenos a eritrócitos grandes, levando a um aumento significativo do coeficiente de variação dos eritrócitos. Outra doença que pode ser identificada utilizando a FVR é a talassemia, porque a talassemia é também uma forma de anemia hipocrómica microcítica, mas a FVR não é aumentada em doentes com talassemia. Portanto, no caso da anemia hipocrómica microcítica, um elevado coeficiente de variação eritrócito é a anemia por deficiência de ferro e um baixo coeficiente de variação eritrócito é a talassemia.