Um volume médio de glóbulos vermelhos baixo significa que é pequeno, inferior a 80 fl. Está normalmente associado a determinadas doenças, como a anemia por deficiência de ferro, a talassemia e outras anemias hipocrómicas microcíticas.
A anemia por deficiência de ferro desenvolve-se em adultos normalmente devido a perdas crónicas de sangue, em mulheres jovens e de meia-idade está normalmente associada a menstruação excessiva, enquanto em homens jovens e de meia-idade está normalmente associada à formação de úlceras pépticas ou hemorróidas, e em idosos está normalmente associada à formação de tumores no trato gastrointestinal, o que leva a uma diminuição do ferro sérico e da ferritina, e a um baixo volume médio de glóbulos vermelhos.
A talassemia está associada a uma mutação genética hereditária e divide-se em dois tipos, alfa e beta, que conduzem a anomalias na quantidade e estrutura da hemoglobina e a um baixo volume médio de glóbulos vermelhos.
Quando o volume médio de glóbulos vermelhos é baixo, são consideradas várias causas de anemia hipocrómica microcítica. O diagnóstico também deve ser efectuado em conjunto com as manifestações clínicas, outros indicadores bioquímicos sanguíneos, como o ferro sérico e a ferritina, e o tratamento deve ser efectuado após o diagnóstico ser claro.