Esta doença é medicamente conhecida como dispneia e é causada principalmente pelo coração e pelos pulmões. As doenças cardíacas comuns, como o enfarte do miocárdio e a insuficiência cardíaca, podem causar dispneia. As doenças pulmonares, como a asma brônquica, a doença pulmonar obstrutiva crónica e a pneumonia intersticial, também podem causar falta de ar. As doenças sistémicas, como a anemia, a insuficiência renal crónica e a cirrose hepática, também podem causar aperto no peito. As intoxicações, como a ingestão de pesticidas ou a ingestão acidental de veneno, também podem causar aperto no peito. O último tipo são as doenças mentais e psicológicas, como alguns doentes deprimidos e doentes psiquiátricos, que podem frequentemente causar aperto no peito e falta de ar, mas não há nada de errado com os órgãos em si.