O exame de isótopos da tiroide é um método mais comum de examinar a glândula tiroide através da imagiologia da distribuição de iodo 131 radioativo no corpo em diferentes concentrações. O exame nuclear da tiroide é um exame que avalia a absorção de iodo no tecido normal da tiroide e no tecido anormal da tiroide após administração oral de iodo 131. O iodo 131 radioativo cria uma diferença na concentração de radioatividade dentro e fora do órgão e entre a área doente e o tecido normal. A distribuição dos radionuclídeos que entram no corpo é mostrada e fotografada por um instrumento de visualização para determinar a doença. Este exame pode avaliar alterações estruturais no hipertiroidismo, hipotiroidismo, bócio simples, nódulos da tiroide, adenomas da tiroide, adenomas quísticos da tiroide e cancro da tiroide. No entanto, este exame é radioativo e não é recomendado durante a gravidez ou a amamentação. Recomenda-se que as mulheres grávidas e lactantes e os bebés não sejam expostos durante um curto período de tempo após a realização do exame de rastreio nuclear da tiroide. O exame pode ser efectuado sob a supervisão de um médico.