As fezes normais devem ser de cor amarelo escuro, principalmente devido à quantidade de bilirrubina fecal na bílis. Se houver uma mudança na cor das fezes, especialmente se parecerem de cor argilosa, é geralmente devido a doença do fígado e da vesícula biliar. O fígado é um órgão particularmente importante no organismo, não só para a metabolização de toxinas, mas também para a produção de bilirrubina. Quando a função hepática é prejudicada, a produção da bílis pelo fígado é afectada. A falta de bílis nos alimentos que entram no duodeno resulta não só em indigestão, mas também numa diminuição da bilirrubina fecal, fazendo com que as fezes adquiram a sua cor original, que é argila. A bílis secretada pelo fígado é armazenada principalmente na vesícula biliar, que se contrai durante a alimentação e a bebida para drenar a bílis para dentro do duodeno. Em casos de colecistite ou doença da vesícula biliar, a excreção da bílis é afectada e a bílis não pode ser excretada para a chyme, resultando num banco de cor de barro.