Os princípios de tratamento para queimaduras químicas, como para queimaduras gerais, devem ser rapidamente removidos de cena, para acabar com os danos contínuos do organismo pelo químico, para tomar medidas eficazes de desintoxicação para evitar envenenamento, e para realizar um exame médico completo e testes químicos. Em primeiro lugar, deve retirar-se imediatamente do local, tirar a roupa impregnada com a substância química e lavar imediatamente com água em abundância. O objectivo é, em primeiro lugar, diluir e, em segundo lugar, eliminar mecanicamente o químico do trauma e das membranas mucosas. Uma certa quantidade de calor pode ser gerada durante o enxaguamento, mas dissipa-se gradualmente devido ao enxaguamento contínuo. A água utilizada para o enxaguamento deve ser abundante e suficientemente longa. É normalmente necessária uma duração superior a duas horas, especialmente no caso de queimaduras alcalinas em que um curto tempo de lavagem dificilmente é eficaz. Se houver uma chama a arder ao mesmo tempo, a descarga tem um efeito curativo do frio. No caso de queimaduras na cabeça e no rosto, deve-se prestar atenção à limpeza dos olhos, nariz, orelhas e boca, especialmente dos olhos, que devem ser enxaguados primeiro, com movimentos suaves, e se disponível com soro isotónico, caso contrário é geralmente aceitável água clara. Se forem encontrados espasmos oculares, lacrimejamento, congestão conjuntival, danos epiteliais na córnea, e nebulosidade na frente, devem ser lavados imediatamente com água salina ou destilada durante mais de meia hora. As queimaduras alcalinas são então lavadas com 3% de solução de ácido bórico e as queimaduras ácidas com 2% de bicarbonato de sódio, seguidas de 2% de coloração fluorescente para verificar se há danos na córnea. Para prevenir a iridociclite, podem ser utilizadas gotas de 1% de atropina para dilatar a pupila três a quatro vezes por dia, e uma solução de cloranfenicol 0,25%, gentamicina 1%, ou solução de polimixina 1% pode ser utilizada para gotas oftálmicas. No caso de queimaduras com cal, a cal deve ser removida antes da lavagem para evitar a geração de calor da cal quando exposta à água, o que pode agravar o trauma. A lavagem contínua com muita água corrente é mais eficaz do que antagonizar apenas com agentes neutralizantes. O tempo gasto com o agente neutralizante não deve ser demasiado longo, normalmente 20 minutos é suficiente, e o tratamento neutralizante deve ainda ser seguido de uma nova lavagem com água para evitar mais danos ao organismo devido ao calor gerado pela reacção neutralizante.