Os doentes com cancro do pulmão em fase inicial que satisfaçam o índice cirúrgico podem ser operados, mas a cirurgia não é recomendada para os doentes em fase tardia ou para os que estão fisicamente debilitados.
A cirurgia é um meio mais importante e crucial para tratar o cancro do pulmão. Os doentes de 80 anos com cancro do pulmão, se estiverem numa fase inicial, em bom estado de saúde, sem doenças cardíacas, hepáticas e outras doenças básicas, podem ser tratados com cirurgia radical, o que pode ajudar a melhorar a taxa de cura global.
No entanto, se os doentes se encontrarem numa fase intermédia ou tardia ou em mau estado físico, que dificilmente podem suportar os danos causados pela cirurgia, não podem ser tratados por cirurgia e recomenda-se que sejam tratados por meio de radioterapia, quimioterapia e terapia orientada para prolongar o seu ciclo de sobrevivência; se a situação melhorar numa fase posterior, pode ser considerada a ressecção cirúrgica.