As pessoas que já tiveram varicela geralmente não são re-infectadas. A varicela é uma doença infecciosa aguda causada pela infeção pelo vírus varicela-herpes zoster, o doente é a principal fonte de infeção, principalmente através de gotículas respiratórias e da transmissão por contacto direto e indireto, a população é geralmente suscetível a crianças e adolescentes, dado que a incidência da população é elevada, sendo as principais manifestações clínicas de todo o corpo ao mesmo tempo herpes, bolhas e crostas. A varicela tem uma certa auto-limitação, após a infeção pode obter imunidade duradoura, geralmente raramente tem um segundo ataque, de modo que as pessoas que tiveram varicela novamente contacto com o vírus, geralmente não será infetado. No entanto, o vírus da varicela-zoster pode ficar adormecido no corpo e, na idade adulta, se a imunidade do corpo diminuir, pode levar à reativação do vírus, o que pode levar ao desenvolvimento da doença das telhas. A varicela e as telhas são duas doenças diferentes causadas pela mesma infeção viral.