Muitos amigos que ainda não começaram a fazer dieta perguntaram se fazer dieta é bom, como fazer dieta e até que ponto é eficaz. De facto, se estiver a fazer dieta apenas para perder peso, é mais prejudicial para o seu corpo, e os estudos descobriram que 41% das pessoas que aderem a uma dieta a longo prazo recuperam! A Dra. Tracy Mann, professora associada de psicologia na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, descobriu alguns fenómenos estranhos durante o seu estudo de pessoas que fazem dieta. Ela perguntava-se: “Será que as pessoas que seguem uma dieta durante muito tempo para perder peso têm a última gargalhada? Assim, pegou nos seus alunos e acompanhou um grande número de pessoas que fizeram dieta durante um ano. Neste estudo, interessava-lhes apenas um dado: qual a percentagem de pessoas que faziam dieta que recuperavam o peso ao longo do tempo? Infelizmente, obtiveram um resultado chocante: 41%, e muitas destas pessoas estavam ainda mais gordas do que antes de terem perdido peso. Mann diz que, embora este número seja desanimador para muitas pessoas, “ainda temos muitas razões para acreditar que esta percentagem foi subestimada”. Porque é que as dietas não funcionam? Há duas razões principais: em primeiro lugar, é realmente muito difícil mudar a sua dieta; e em segundo lugar, a lei do efeito decrescente da dieta entra em acção mesmo que consiga perder peso. Quando se segue uma dieta hipocalórica, o organismo adapta o seu metabolismo para tornar cada vez mais difícil a perda de peso. O seu corpo tornar-se-á tão eficiente que terá de comer cada vez menos se quiser continuar a perder peso, e será cada vez mais difícil manter-se fiel à dieta. As mudanças no estilo de vida são o plano de perda de peso a longo prazo mais útil, e a dieta é um dos aspectos essenciais. Perder peso não é fácil, e mantê-lo é ainda mais difícil, mas é preciso ter esperança. O problema básico é que as pessoas utilizam frequentemente as dietas como uma ferramenta “infernal” de curto prazo para perder peso e depois voltam ao seu antigo estilo de vida quando obtêm resultados. Quando a dieta é interrompida, o peso é rapidamente “perdido”. Para usar uma analogia: tomar medicação para controlar a tensão arterial elevada ou o colesterol elevado pode fazer com que a tensão arterial ou o colesterol voltem ao seu nível elevado original quando a medicação é interrompida. O mesmo acontece com as dietas para a obesidade: uma vez interrompida a prescrição da dieta, o peso volta a aumentar. Porque é que é tão difícil perder peso com uma dieta? O principal problema reside no facto de as pessoas isolarem frequentemente a dieta como uma abordagem única para a perda de peso. É muito provável que a dieta seja influenciada pela sua vida social, pelo que está a fazer, por quem está consigo e todas estas coisas podem afectar o seu plano de dieta. Não é fácil mudar o seu estilo de vida, especialmente numa sociedade em que o ritmo de vida é tão rápido e em que a fast food e a comida de plástico são valorizadas. É aconselhável perder peso para bem da saúde e fazer mudanças no estilo de vida para bem da perda de peso. As mudanças no estilo de vida incluem comer com moderação, praticar mais exercício físico, gerir o stress (não utilizar a comida como um calmante) e fazer-se feliz – não deixar que o mau humor e as doenças atormentem a sua vida. Assim, a dieta por si só é mais prejudicial, mas pode ser combinada com outras técnicas para tornar os resultados mais óbvios, embora prefiramos defender um método de perda de peso que não envolva a dieta.