Recentemente, na clínica, muitas pessoas vêm ter comigo com os seus relatórios médicos de trabalho, “Doutor, descobri que eu era positivo para H. pylori (teste de sopro), mas agora não tenho nenhum desconforto estomacal, isto é grave? Preciso de ter mais testes? Preciso de ser tratado”? Primeiro, precisamos de compreender o que é a Helicobacter pylori (Hp para abreviar), uma bactéria que cresce no estômago e é uma bactéria unipolar, multi-flagelada com extremidades arredondadas e curvas em forma de espiral. Chamamos-lhe “Helicobacter pylori” devido à sua forma geralmente curvada. O Hp causa doenças? De facto, quase 80% das pessoas infectadas são assintomáticas e apenas 10% a 15% das pessoas infectadas podem desenvolver úlceras gástricas, enquanto que menos pessoas podem desenvolver linfoma associado à mucosa gástrica e cancro gástrico. Então é verdade que se for Hp negativo, não vai contrair estas doenças? Não, porque os tumores ocorrem através de um mecanismo complexo, como a história familiar do cancro gástrico, polimorfismos genéticos alterados, factores ambientais e factores genéticos, não é “fiável” para a pessoa média prevenir o cancro gástrico através da erradicação do Hp. Quão comum é a infecção pelo Hp? A taxa de infecção em adultos é de 40-60%, e quanto mais velho for, maior é o risco de infecção. Como é detectada a infecção pelo Hp? O teste de respiração para Helicobacter pylori (HP), também conhecido clinicamente como os testes de respiração 13C e 14C, é uma forma segura, simples, rápida e indolor de testar o H. pylori sem passar por uma gastroscopia. O teste de respiração é um dos métodos mais precisos disponíveis para o diagnóstico da infecção pelo H. pylori, com uma sensibilidade e especificidade de 95% e 93%, respectivamente, para o diagnóstico da infecção pelo H. pylori. Um teste de respiração positivo indica que está agora infectado com Hp e não é necessário outro teste para confirmar isto. Um teste sanguíneo positivo para anticorpos contra o Hp não significa que esteja agora infectado com Hp. Desde que tenha tido Hp, os anticorpos serão positivos durante 6 meses, independentemente de ter sido submetido a um tratamento de erradicação do Hp. Por conseguinte, um teste de golpe é o método preferido de rastreio de Hp. Preciso de tratamento para a minha infecção pelo Hp? Apenas as seguintes condições requerem tratamento: (1) úlcera péptica; (2) linfoma associado à mucosa gástrica; (3) cancro gástrico pós-operatório precoce; (4) história familiar de cancro gástrico; (5) gastrite atrófica, gastrite erosiva; (6) uso planeado a longo prazo de anti-inflamatórios não esteróides, tais como aspirina e fen feno-fen; (7) anemia por deficiência de ferro; (8) sintomas dispépticos significativos, tais como refluxo ácido, arroto, inchaço e dores abdominais. Para além destas indicações que necessitam fortemente de tratamento para o Hp, outros doentes podem não necessitar de tratamento para o Hp.