Há muitas razões pelas quais as crianças podem bater-se a si próprias. Em primeiro lugar, pode ser causado por birras de temperamento e defeitos de carácter. Em segundo lugar, pode ser o resultado de frustração, stress e outros factores psicossociais que causam más defesas, utilizando comportamentos agressivos, tais como bater a si próprios para aliviar o stress, ou mesmo pensamentos e comportamentos negativos em casos graves. Em terceiro lugar, também pode ser causado por perturbações psicológicas, tais como ansiedade e depressão, que podem facilmente tornar as pessoas irritáveis e facilmente provocadas, argumentando com outros sobre assuntos triviais ou mesmo magoando-se a si próprias.