Vinte dias após a fratura de uma costela, se a dor continuar a ser insuportável, é necessário proteger o tórax, fazer repouso na cama e, se necessário, intervir cirurgicamente. De um modo geral, vinte dias após a fratura de uma costela, a dor alivia e, mesmo que exista, está dentro dos limites toleráveis e é considerada ligeira, mas se a dor for intolerável, trata-se de um fenómeno anormal, geralmente provocado por uma fixação incorrecta da fratura e pelo movimento da extremidade quebrada, que por sua vez irrita os nervos locais. Se a dor ocorrer após atividade, tosse e constipação, deve continuar a ser protegida por uma cinta torácica imobilizada externamente, melhorando com repouso na cama e redução da atividade. Se o efeito dos métodos conservadores não for evidente, é necessário efetuar uma revisão imediata sob a orientação do cirurgião para determinar a presença de um desalinhamento, ou mesmo a possibilidade de uma cirurgia secundária.