A dor e a rigidez no pescoço ocorrem frequentemente na coluna vertebral crural envelhecida. Esta situação é causada por alterações de tipo artrítico nas articulações e por discos degenerativos, que podem ser frequentemente observados em radiografias formais. SINTOMAS E DIAGNÓSTICO: Quando a dor no pescoço é acompanhada de dor no ombro, no braço ou na mão e/ou de dormência ou fraqueza, pode ser necessário efetuar mais exames, uma vez que estes sintomas sugerem a compressão de uma ou mais raízes nervosas. A avaliação requer um exame neurológico completo e a realização de exames imagiológicos com recurso a técnicas de imagem por ressonância magnética e/ou tomografia computorizada. TRATAMENTO: O tratamento inicial consiste na imobilização com anéis, tratamento com AINE e fisioterapia. Por vezes, é também utilizada a tração por corda. O tratamento cirúrgico é frequentemente necessário se os sintomas forem graves e persistentes, apesar do tratamento não cirúrgico, e/ou se forem evidentes défices neurológicos graves. Normalmente, é efectuada uma discectomia cervical anterior e uma fusão e são removidos os esporões ósseos degenerados que crescem à volta do disco. A fusão é efectuada utilizando osso da pélvis (ilíaco) ou de um banco de ossos, bem como, normalmente, uma placa de metal e parafusos para manter as vértebras no lugar. Se estiverem envolvidos vários níveis, como é o caso da descompressão posterior com estabilização e fusão com placas e parafusos, esta será realizada de forma selectiva. Se houver uma estenose espinal grave na coluna cervical, pode ocorrer uma compressão crural grave da própria medula crural (e não apenas das raízes nervosas), que pode levar à perda da capacidade de andar e/ou à perda da função e do controlo do intestino e da bexiga. Esta situação é conhecida como espondilose cervical crural.