As sombras de alta densidade nas costelas podem ser metastáticas ou podem ser causadas por lesões benignas. Se for detectada uma sombra de alta densidade nas costelas na radiografia do tórax, a primeira coisa a fazer é estar alerta para a possibilidade de metástases de tumores malignos no osso, porque quando as células cancerígenas metastizam para o osso, os danos no osso podem ser divididos em duas categorias: osteolíticos e osteogénicos, sendo que os metástases osteolíticos apresentam uma sombra de baixa densidade e os metástases osteogénicos apresentam uma sombra de alta densidade. A maioria das metástases para o osso são principalmente de natureza osteolítica, enquanto algumas são osteogénicas. Ao mesmo tempo, algumas doenças benignas também podem apresentar sombras de alta densidade, por exemplo, as fracturas das costelas podem apresentar sombras de alta densidade na radiografia do tórax após a cicatrização, a tuberculose óssea também pode apresentar sombras de alta densidade e algumas lesões osteogénicas benignas, como a osteomalácia, podem apresentar sombras de alta densidade nas radiografias do tórax. Naturalmente, não é difícil distinguir entre lesões benignas e malignas com base nas características da sombra hiperdensa e nas manifestações clínicas que a acompanham.