As lesões meniscais são lesões desportivas muito comuns, contudo, a maioria dos pacientes que sofrem de lesões meniscais têm pouco conhecimento da lesão, o que leva a duas situações prejudiciais: uma é excessivamente receosa, stressante, e não recebe tratamento adequado para a lesão; a outra é excessivamente desdenhosa, acreditando que é uma simples entorse e não recebe tratamento regular, o que leva a uma disfunção articular posterior ou a dores residuais a longo prazo. Estrutura anatómica: O menisco é uma estrutura importante da articulação do joelho e tem o nome da sua forma aproximada de meia-lua. O menisco e a sua posição em relação à articulação do joelho Em termos simples, o menisco é uma camada de cartilagem fibrosa localizada no espaço da articulação do joelho e é importante para a função articular. As características morfológicas do menisco permitem que o côndilo femoral esférico e o planalto tibial mais plano formem uma articulação mais “compatível”. O menisco tem também as seguintes funções importantes: aumenta a estabilidade da articulação do joelho, almofadas, absorve e transmite cargas à articulação do joelho e promove a nutrição intra-articular. Durante o período de suporte de peso, aproximadamente 70% da área de suporte de peso encontra-se no menisco, o que reduz grandemente o stress no planalto tibial, protegendo assim a cartilagem e a articulação como um todo. Além disso, o menisco tem funções tais como lubrificar a articulação. O menisco reveste uniformemente a superfície da articulação com fluido da articulação, o que reduz grandemente o coeficiente de fricção. Se o menisco fosse removido, o pico de pressão no planalto tibial poderia ser duplicado e causar a degeneração da cartilagem. São estas importantes funções do menisco que asseguram que anos de movimento de peso da articulação do joelho não sejam danificados. Apresentação clínica: Os pacientes têm frequentemente um historial de entorses quando o joelho é subitamente rodado, saltado e aterrado, ou têm um historial de múltiplas entorses e inchaço do joelho. Há uma sensação de rasgão no joelho afectado no momento da lesão. Segue-se a dor e inchaço da articulação e a acumulação de sangue na articulação. A dor é normalmente de um lado ou posterior à articulação e é mais fixa na posição. Há uma pressão dolorosa no espaço das articulações, por vezes acompanhada de um som de chocalhar. Alguns doentes experimentam um encravamento das articulações (extensão e flexão deficientes), instabilidade ou uma sensação de escorregamento (vulgarmente conhecido como bater numa perna fraca), que é perceptível quando se sobe ou desce escadas. Nas fases posteriores da lesão, o músculo quadríceps atrofia e enfraquece, e a perna torna-se mais fina. As lesões meniscais são por vezes combinadas com lesões nos ligamentos cruzados e colaterais do joelho, e quando combinadas com lesões ligamentares, a instabilidade articular pode estar presente. Os testes de hiperextensão e hiperflexão do joelho podem causar dor e um teste de aperto cifótico positivo. Na sequência de uma lesão, há dores graves na articulação do joelho, incapacidade de endireitar espontaneamente e inchaço da articulação. A dor de pressão no espaço da articulação do joelho é uma base importante para a lesão meniscal. Diagnóstico da doença: O diagnóstico pode ser feito com base na história, apresentação clínica e exame físico. São também geralmente necessários os seguintes testes: 1. sinal de dor de pressão inter-articular: a dor de pressão no espaço inter-articular adjacente ao menisco danificado tem uma elevada taxa positiva e é da maior importância clínica; 2. teste de McKay: o teste é realizado na posição supina com a anca e joelho flexionados, e o examinador aplica forças tais como rotação interna e adução, abdução e extensão, rotação externa e abdução, e extensão interna e extensão à perna inferior no processo de extensão e flexão da articulação do joelho. O teste é o teste clínico mais utilizado, mas nos últimos anos verificou-se que tem uma taxa positiva inferior à do sinal de dor de pressão inter-articular. 3. Teste de apoplexia: O teste é realizado na posição prona com o joelho afectado flexionado a 90°, o examinador pressiona com força o tornozelo e executa uma moagem rotacional. A ressonância magnética é um teste importante para o diagnóstico de lesões meniscais, com uma taxa de precisão superior a 90%. Pode não só confirmar o diagnóstico, mas também determinar a forma e extensão da laceração e orientar o desenvolvimento de programas de tratamento e reabilitação. 5.Arthroscopy: o método de exame mais preciso, mas é invasivo e geralmente só é utilizado como instrumento de tratamento quando existem indicações claras. Tratamento 1. fase aguda. Repouso, aplicação de medicação sintomática para a dor e, se necessário, imobilização da cinta. Geralmente após 4 semanas pode andar com peso parcial sob a protecção de uma cinta, gradualmente até ao peso total. Durante o período de reabilitação, o músculo quadríceps deve ser activamente exercitado para prevenir a atrofia muscular. Contudo, a maioria das lesões meniscais não podem ser reabilitadas. Apenas um pequeno número de “lágrimas da zona vermelha” na borda do menisco têm o potencial de sarar espontaneamente, enquanto que a maioria das lesões meniscais não podem ser reparadas. A maioria das lesões meniscais não podem ser reparadas e tornam-se crónicas. 2. fase crónica. Na fase crónica, o menisco rasgado pode danificar outras estruturas do joelho, resultando em artrite traumática. Por conseguinte, as lesões meniscais claramente diagnosticadas que não responderam ao tratamento não cirúrgico e que têm sinais e sintomas significativos devem ser tratadas com cirurgia precoce. O procedimento convencional actual é a sutura meniscal artroscópica ou meniscectomia parcial. O paciente pode estar no chão no 2º dia após a cirurgia e pode basicamente voltar à função normal 1 mês após a cirurgia.