A articulação do joelho é composta pelos côndilos interno e externo da extremidade inferior do fémur, pela plataforma da extremidade superior da tíbia e pela patela na frente, e existe um “espaçador” de cartilagem entre as superfícies articulares do fémur e da tíbia, ou seja, o menisco, e o menisco medial tem a forma de “D”, com um bordo exterior mais espesso e um bordo cervical mais fino. O menisco lateral tem a forma de “C” com um bordo interior ligeiramente mais pequeno. O papel do menisco é reduzir a fricção e a vibração. Para que a pressão seja distribuída uniformemente, amortece a pressão, etc., porque o menisco está localizado entre o fémur e a tíbia, sendo mais fácil causar lesões. Quando o membro inferior suporta o peso, com o pé fixo, o joelho ligeiramente fletido, a articulação sofre uma rotação interna repentina, a extensão do joelho ou a rotação externa, a extensão do joelho, o que pode provocar uma lesão de rutura do menisco. Na vida quotidiana, levantar objectos pesados ou andar de bicicleta com pressa para sair da posição instável; ou no futebol feroz, no basquetebol e noutros desportos, os atletas lutam, podendo ocorrer uma lesão do menisco. O trabalho de agachamento ou semi-agachamento a longo prazo, como o trabalho de mecânico de automóveis, o agachamento e a posição de pé repetidos, o desgaste do menisco é grave e também pode causar lesões. Estes doentes são maioritariamente jovens adultos. De acordo com a investigação estatística, a lesão do menisco “diferenças entre chineses e estrangeiros”: os europeus e os americanos são propensos a lesões no menisco medial, enquanto os chineses são mais comuns no lado lateral. Nas lesões agudas, algumas pessoas conseguem ouvir o som de estalidos na articulação. Frequentemente acompanhada de danos na membrana sinovial da parede interna da cápsula articular, causando hemorragia intra-articular e exsudação. Após a lesão, a articulação fica gradualmente inchada e com dores constantes. Após repouso e tratamento geral anti-inchaço e anti-dor, os sintomas diminuem, mas o espaço articular continua a ser doloroso, sobretudo quando a articulação é estendida e flectida para uma determinada posição. Ao caminhar, especialmente ao subir e descer escadas, sente-se fraqueza nos membros inferiores e, muitas vezes, bate-se com as pernas moles, afectando o trabalho e a vida. Com o tempo, os músculos da coxa atrofiam e a circunferência torna-se fina. Alguns doentes caminham, sentem subitamente uma dor anormal no joelho, não se conseguem mexer e até caem. Depois de suportar a dor e movimentar a barriga da perna, podem voltar a andar. Este sintoma é designado por bloqueio da articulação, que é causado pelo menisco danificado preso na articulação. Nalguns doentes, a articulação do joelho parece saltar quando se movem e ouve-se um som de estalido. Um método de diagnóstico comum utilizado no passado era a artrografia do joelho. Uma vez que o menisco é uma estrutura cartilaginosa que não aparece nos raios X convencionais, pode ser injetado um agente de contraste não tóxico ou um gás na articulação para preencher o espaço para além do menisco, de modo a que o menisco apareça para ver se há sinais de danos. Com os avanços na tecnologia de imagiologia, a opção da ressonância magnética, que não requer a utilização de um agente de contraste e é indolor, é atualmente o método de diagnóstico mais utilizado. Em alternativa, a artroscopia pode ser realizada sob anestesia, em que um artroscópio delicado e hábil é colocado na articulação através de uma incisão muito pequena e, através da utilização de um guia de fibra ótica, as lesões do menisco podem ser vistas diretamente do exterior e o menisco pode ser reparado e excisado com os instrumentos finos anexados. Além disso, a ultrassonografia pode ajudar no diagnóstico. O menisco só tem um fornecimento de sangue na porção exterior perto da sinóvia; a maior parte do menisco é tecido sem sangue e depende principalmente do líquido articular para manter o metabolismo. Devido à relativa falta de nutrientes, é difícil que uma lesão cicatrize por si só quando ocorre. A medicação, as injecções, os pensos ou a fisioterapia só podem proporcionar um alívio temporário dos sintomas, sem uma cura radical. Com o passar do tempo, a artrite traumática pode agravar-se e os sintomas tornam-se mais graves. Por conseguinte, as lesões meniscais devem ser levadas a sério e deve ser considerado o tratamento cirúrgico. Atualmente, o tratamento cirúrgico mais maduro para a lesão do menisco é a cirurgia artroscópica minimamente invasiva, que é menos prejudicial e de recuperação mais rápida. Ao remover parte do menisco danificado, os sintomas do joelho podem ser eliminados ou significativamente reduzidos. O acompanhamento a longo prazo dos doentes após a meniscectomia mostrou que esta pode ainda levar a uma degeneração precoce da articulação. Com os avanços nas técnicas cirúrgicas e na instrumentação, a sutura artroscópica do menisco pode agora ser considerada para a maioria das lesões meniscais, e podem ser alcançadas taxas de cura de cerca de 80%. A fim de promover a recuperação, antes e depois da cirurgia ao menisco, o exercício da função do músculo quadricípite deve ser efectuado de forma diligente. O método é o seguinte: o doente deita-se na cama, endireita os membros inferiores, força a rótula (patela) para cima e depois relaxa, força repetida. Ou endireitar os membros inferiores para levantar, pousar, repetir. Após o exercício, o músculo quadricípite é forte e poderoso, o que contribui para manter a estabilidade da articulação. O exercício deve começar antes da operação e continuar no dia seguinte à operação. Nesta altura, a ferida ainda é dolorosa, o doente tem muitas vezes preocupações, como o receio de a ferida rachar, sangrar no interior, etc. É importante eliminar estas preocupações e fazer exercício durante a dor. O grau de exercício tem uma relação óbvia com o efeito de recuperação, quanto melhor for o exercício, maior será o efeito. Após a cirurgia de sutura do menisco, os doentes precisam geralmente de travar durante cerca de 4 semanas, o que favorece a cicatrização do menisco.