Os primeiros sintomas do cancro da hipofaringe manifestam-se principalmente por sensação de corpo estranho na garganta, dor de garganta e tosse, que representam cerca de 40% de todos os doentes que consultam o médico. O cancro da hipofaringe representa cerca de 0,8% a 1,5% dos tumores malignos da cabeça e do pescoço e é mais frequente nos homens, com uma idade média de aparecimento de 60 a 65 anos. Mais de 95% são carcinomas de células escamosas. Os sintomas iniciais incluem principalmente sensação de corpo estranho na garganta, dor de garganta e tosse e, na fase tardia, os doentes apresentam rouquidão, engasgamento com água potável, dificuldade em engolir e respirar e, quando a necrose tumoral é combinada com infeção, o gás exalado tem um cheiro ou odor peculiar. Além disso, os doentes com cancro da hipofaringe são propensos a metástases nos gânglios linfáticos do pescoço, e mais de 50% dos doentes terão gânglios linfáticos do pescoço aumentados. Por vezes, os focos primários são mais pequenos e aparecem gânglios linfáticos do pescoço aumentados. Se surgirem sintomas relacionados com esta doença, deve procurar imediatamente tratamento médico.