Muitas pessoas interrogam-se como o caminho para combater o cancro da mama pode tornar-se cada vez mais suave, sem o risco de recorrência e de metástase se intrometerem tanto quanto possível. No recente Simpósio de Peritos sobre Tratamento Precoce do Cancro da Mama, realizado em Pequim, foram anunciados os últimos resultados do ensaio clínico ATAC de 100 meses, o maior e mais longo estudo de acompanhamento do mundo sobre o tratamento precoce adjuvante do cancro da mama com inibidores da aromatase para o cancro da mama até à data, mostrando que o tratamento agressivo no pós-operatório crítico 1 Os novos resultados do estudo ATAC 100 meses mostram que um tratamento agressivo no período crítico pós-operatório de 1 – 3 anos pode efectivamente reduzir o risco de recidiva. Confrontando a possibilidade de recorrência e de inversão de estereótipos: O último ano de 2007 foi um ano agitado para o cancro da mama, com várias figuras públicas a falecerem tristemente do cancro da mama. Havia também muitas mulheres à nossa volta que ou desistiram do tratamento porque tinham demasiado medo de não manter os seus seios intactos, ou não tiveram sucesso na sua luta contra a doença devido à recorrência e metástase devido a um controlo pós-operatório deficiente. Enquanto o público em geral está preocupado com o cancro, os doentes com cancro da mama estão preocupados com a recidiva. De acordo com um estudo global recente, 70% dos especialistas acreditam que para as mulheres que foram tratadas de cancro da mama em fase inicial, o maior receio é que o cancro volte e se metástase, ainda mais do que quando tomam conhecimento do seu cancro da mama pela primeira vez. Reduzir o risco de recidiva após a cirurgia do cancro da mama significa uma maior probabilidade de salvar mais vidas. O cancro da mama é um dos cancros mais bem tratados disponíveis e com uma gestão bem sucedida do risco de recidiva, as doentes com cancro da mama podem ter uma longa esperança de vida. A marcação no pêndulo contra o cancro, 1-3 anos após a cirurgia é o mais crítico: para as pacientes com cancro da mama, o período de cinco anos após a cirurgia é um período de alto risco de recidiva, sendo o risco mais elevado de 1 a 3 anos após a cirurgia. Uma vez que o cancro da mama se tenha recorrido ou metástaseado, será muito mais difícil de tratar e poderá ameaçar directamente a vida da paciente. Alguns dados mostram que a taxa de sobrevivência de doentes com cancro da mama metastásico é significativamente reduzida, por exemplo, a taxa de sobrevivência de 5 anos para metástases ósseas é de cerca de 16%, para metástases pulmonares é de cerca de 12%, e para metástases hepáticas é quase zero. Os doentes com cancro da mama devem ajustar activamente o pêndulo da luta contra o cancro e agarrar o período crítico de 1-3 anos de tratamento após a cirurgia, para que o relógio da vida não abrande ou pare devido ao risco de recidiva. Não de uma vez por todas, um curso de tratamento padronizado: De um modo geral, a recorrência do cancro da mama pode assumir muitas formas, principalmente recidiva local, nova recidiva contralateral e metástase distante. A recorrência contralateral refere-se à ocorrência de cancro da mama numa mama após mastectomia e na outra. Normalmente, o risco de cancro primário da mama no lado oposto aumenta 3-4 vezes após o cancro da mama num dos lados. Metástase distante refere-se à metástase do cancro da mama em partes distantes do corpo, tais como os pulmões, ossos, fígado e outros órgãos ou tecidos, através da corrente sanguínea. Quase dois terços das recidivas do cancro da mama resultam geralmente em metástases distantes, que é a maior causa de morte por cancro da mama. Os últimos dados do Estudo de 100 meses ATAC Milestone mostram que o anastrozol reduz o risco de recorrência do cancro da mama e metástases em toda a linha e prolonga significativamente a sobrevivência sem doenças; o efeito protector dura mesmo quatro anos após a conclusão do tratamento padrão. O efeito protector persiste mesmo após 4 anos de um curso de tratamento normalizado. Isto demonstra os benefícios a longo prazo da utilização precoce e científica do medicamento e os seus benefícios para os doentes com cancro da mama. Os especialistas recomendam que para as pacientes elegíveis (isto é, aquelas com cancro da mama em fase inicial sensível às hormonas), tratamentos farmacológicos apropriados e protocolos padrão de terapia endócrina adjuvante para o cancro da mama sejam utilizados o mais cedo possível após a cirurgia. Isto resultará num maior tempo de sobrevivência e numa melhor qualidade de vida para o paciente. Se forem utilizados meios agressivos para reduzir eficazmente o risco de recorrência, o caminho para combater o cancro pode continuar durante 5 anos, 9 anos, ou mesmo mais.