Os gânglios linfáticos mediastínicos não são uma doença, são gânglios linfáticos dentro do mediastino. Numa pessoa normal, o mediastino inclui a traqueia, o esófago, o coração e o arco aórtico. Normalmente, a doença só é considerada quando existem gânglios linfáticos normais, como é o caso dos gânglios linfáticos mediastínicos aumentados. No caso de gânglios linfáticos mediastínicos aumentados, é normalmente necessário considerar a existência de cancro metastático ou metástases, como o cancro da tiroide, que pode causar gânglios linfáticos mediastínicos aumentados, cancro do pulmão e outros tumores. As metástases sistémicas também são normalmente encontradas em gânglios linfáticos aumentados no mediastino. Na maioria dos casos, um gânglio linfático aumentado no mediastino requer um exame sistémico para identificar o cancro primário. Se não for possível encontrar o cancro primário, considera-se que se trata de um cancro metastático que metastizou para os gânglios linfáticos mediastínicos, o que resulta num aumento dos gânglios linfáticos. Esta é uma indicação de que o tumor ou cancro é provavelmente mais maligno e que a doença do doente atingiu um estádio intermédio ou avançado.