A placa carotídea refere-se à placa no revestimento dos vasos sanguíneos que ocorre após a aterosclerose das artérias carótidas e é produzida pela irritação gradual do revestimento dos vasos sanguíneos por lípidos sanguíneos elevados. O aparecimento da placa carotídea conduz ao estreitamento do lúmen dos vasos sanguíneos, a uma irrigação sanguínea insuficiente do cérebro e, gradualmente, a sintomas como tonturas e falta de memória. Se os sintomas de tonturas forem apenas ligeiros, podem ser tomadas pequenas doses de aspirina por via oral. A combinação de vitamina E, que amolece os vasos sanguíneos, e de sinvastatina, que reduz os lípidos no sangue, pode aumentar a eficácia do tratamento. À medida que a placa aumenta de tamanho, as tonturas tornam-se mais pronunciadas e existe o risco de a placa se deslocar, formando um coágulo sanguíneo que pode bloquear qualquer parte do vaso sanguíneo à medida que este circula. A obstrução nas pernas pode provocar dores nas pernas, a obstrução no coração pode provocar um enfarte do miocárdio, a obstrução nas artérias renais pode provocar uma hipertensão intratável e, quando a placa no pescoço aparece, deve ser tratada imediatamente.