A diferença entre um rim em ferradura e um rim normal é que o rim em ferradura é constituído por dois rins unidos e é uma malformação congénita do desenvolvimento embrionário precoce, ao passo que os rins normais estão separados um do outro. A localização do rim em ferradura é mais baixa do que a do rim normal, geralmente na pélvis e acima da cavidade pélvica; enquanto o rim normal deve ocupar uma área entre 3-4 vértebras. O ureter do rim em ferradura é também mais curto do que o do rim normal, pelo que é fácil complicar infecções do tracto urinário ou massas abdominais, etc. Por conseguinte, recomenda-se que as pessoas com rim em ferradura possam ser diagnosticadas claramente por pielograma retrógrado. Devem ser evitadas as infecções do tracto urinário, beber mais água, urinar com mais frequência, fazer análises de rotina ao sangue e à urina a cada 3-6 meses e fazer uma ecografia urológica de acompanhamento regular. Tratar qualquer co-infecção o mais cedo possível para evitar que a doença progrida e afecte a função renal.