A dor nas costas, quando se trata de um doente com cancro, é normalmente um sinal de estado avançado e não um sinal precoce. A dor nas costas, se for diagnosticado um cancro, é normalmente causada por metástases de células tumorais para as costelas ou metástases para a coluna vertebral, o que normalmente indica que os focos primários do tumor não se encontram na coluna vertebral ou nas costelas, mas noutras partes do corpo, como o fígado e a mama. A metástase óssea ocorre nos doentes, indicando que o tumor maligno já está em fase avançada, e a dor é geralmente mais grave, e afectará seriamente o tempo de sobrevivência dos doentes e reduzirá a sua qualidade de vida. Neste momento, os doentes devem adotar um tratamento específico para controlar o desenvolvimento da doença, a fim de aliviar os sintomas clínicos e melhorar a qualidade de vida. Mesmo para os doentes em estado avançado, o tempo de sobrevivência e a qualidade de vida podem ser prolongados através de um tratamento ativo.