O glico-antigénio CA19-9 é uma glicoproteína do tipo mucina que se encontra principalmente no epitélio pancreático e do ducto biliar dos adultos e é também um antigénio associado a tumores gastrointestinais. Embora o glico-antigénio CA19-9 também se encontre significativamente elevado no colangiocarcinoma, no carcinoma hepatocelular, no carcinoma gástrico e no carcinoma colorrectal, encontra-se mais acentuadamente elevado no cancro do pâncreas, onde a sua sensibilidade e especificidade são mais elevadas, atingindo mais de 90%. Além disso, os estudos revelaram que os níveis de CA19-9 estão também intimamente relacionados com o estádio do tumor e podem também ser utilizados no seguimento pós-operatório do cancro do pâncreas para determinar se ocorreu recorrência e metástases. É claro que não são só os tumores malignos do aparelho digestivo que podem provocar uma elevação do CA19-9, mas também tumores malignos como o cancro do ovário, o linfoma e o cancro da mama podem apresentar elevações ligeiras, embora a taxa de positividade seja baixa. Em contrapartida, as doenças benignas, como a pancreatite crónica, a colelitíase, a cirrose, a insuficiência renal e a diabetes mellitus, também podem apresentar elevações ligeiras do CA19-9, embora sejam geralmente de natureza transitória.